获得第一张信用卡是令人兴奋的。对于许多年轻人来说，这是仅次于获得驾驶执照或年满 18 岁的事情。但是，虽然拥有信用卡很有趣，但它们也带来了很多新的责任。
以下是您获得第一张信用卡时发生的情况的简短版本：信用卡邮寄过来，您激活它，进行购买，获取信用卡对账单，然后支付账单。了解每个步骤中发生的细节将帮助您避免大量信用卡费用、信用卡债务和长期信用损失。
激活您的信用卡
在您的第一张信用卡获得批准后不久，您的发卡机构就会将一张写有您姓名的信用卡发送到您信用卡申请中的地址。
卡的正面会贴有一张贴纸，上面有用于激活信用卡的电话号码或访问网址。激活时需要您输入信用卡号、全部或部分社会保障号、邮政编码或这些信息的某种组合。
笔记
在激活信用卡之前，您将无法使用它。
了解您的信用卡协议
在装有信用卡的信封中，您会收到一份信用卡协议。该协议是一份长而详细的文件，其中包括信用卡的条款和条件。您的信用卡协议解释了您帐户的功能、向您收取信用卡费用或罚款的方式和时间，以及如何处理与发卡机构的争议。它还将包括一些需要理解的重要术语：
- 年利率 (APR)：用您的卡借款的总成本，包括利息和费用（越低越好）
- 信用额度：您可以使用该卡借款的最高金额
- 费用：与您的卡相关的任何年费、罚金、滞纳金或其他费用的说明
- 最低还款额：您每月必须支付的金额以避免罚款
- 宽限期：账单周期结束日期与最低付款到期日期之间的时间长度
这并不是详尽的术语列表，但这些是您应该了解的一些最重要的术语，以避免收取费用并损害您的信用评分。
使用信用卡的提示
您的信用卡帐户已指定信用限额，即允许您从信用卡上扣款的最大总余额。您可以在信用额度内进行购买或收费。超出此限制的唯一方法是您选择处理超出限制的费用。否则，您的信用卡将被拒绝用于任何超出信用额度的购买。即使您选择加入，您的信用卡发卡机构也可能只允许您收取超出信用额度的一定金额，并且您可能会收到费用或罚金年利率。
尽管您可以在信用额度内充值，但这并不是使用信用卡最负责任的方式。如果您过早用完余额，您的发卡机构可能会收回您的部分信用额度。使用过多的信用额度也会损害您的信用评分，信用评分可以告诉贷方您作为借款人的风险有多大。您每个月使用的信用越多，您看起来的风险就越大，即使您全额支付余额，您的分数也会反映这一点。
笔记
贷方希望看到您的信用卡利用率（您每月花费的信用额度的百分比）保持在 30% 以下。您在积极使用信用卡的同时保持此百分比越低，您的信用评分就越好。
当您进行购买时，信用卡终端将与您的信用卡发卡行核实，以确保您的信用卡有效并且您有足够的可用信用额度用于购买。交易获得批准后，您可以在屏幕或打印的收据上签名，完成交易，然后将购买的商品带回家。
如何进行信用卡付款
收到信用卡几周后，您将收到邮寄的第一张账单。您的帐单将详细说明您在帐户中进行的购买或收费，并列出最低应付金额。它还会显示您的付款到期日。请务必查看您的对账单并确认列出的每笔交易。如果您看到任何您不认识的东西，请立即通知您的信用卡发卡机构。
您必须在到期日之前至少支付最低付款额，否则您将被收取滞纳金。连续错过两次付款，您的发卡行可能会对您的余额征收罚金。如果您根本不支付余额，您的信用卡最终将被扣款，这意味着您的贷方停止允许您使用您的卡，同时仍要求您还清并最终发送给催收机构。
请确保您提前足够多的时间付款，以便信用卡发卡机构在到期日之前收到付款。如果您在到期日之后收到付款，信用卡发卡机构可能会收取高达 39 美元的滞纳金。由于邮寄和处理延迟，即使您在截止日期之前邮寄，也可能会发生这种情况。
笔记
如果您在到期日进行加急付款并且需要客户服务代表的额外帮助，您的发卡机构可能会向您收取加急付款费用。
通过电话或在线支付卡
为了更加方便，大多数信用卡发卡机构还允许您通过电话和在线付款。要通过电话付款，请拨打卡背面的号码并按照提示操作。
要在线支付，您需要访问发卡机构的网站来设置在线帐户并连接银行帐户以进行付款。这通常只需要几分钟，但您可能需要执行其他步骤来验证您的银行帐户。当您准备好进行在线付款时，您的发卡公司通常会明确说明您必须安排付款的日期和时间，以便按时计算（例如，“付款必须在到期付款时于东部时间晚上 8 点之前进行”日期”）。您还可以将您的帐户设置为在每月的特定日期自动付款。
尽管您只能支付最低还款额，但最好在每个月底全额支付余额。这样，您就可以避免支付账户利息，也可以避免积累信用卡债务。您现在养成的习惯可以显着影响您的长期财务健康。