在三大信用机构之一遭遇大规模数据泄露后，许多消费者意识到需要冻结自己的信用报告，以保护自己免受身份盗窃和欺诈。
冻结您的信用报告（技术上称为安全冻结）会将您的信用报告锁定，以供新公司查询。当您的信用报告被冻结并且小偷试图以您的名义申请信用时，该申请可能会被拒绝，因为企业无法检查您的信用。冻结所有三个主要信用机构的信用报告是最大程度地防止欺诈和身份盗窃的最佳方法。
冻结信用报告的成本
现在可以免费冻结和解冻您的信用报告。一项新法律要求信用机构（包括三大信用机构 Equifax、Experian 和 TransUnion）允许您免费设置或解除信用冻结。新法律还要求，只要您在线或通过电话提出请求，征信机构就会在一小时内解除信用冻结。
笔记
在该法律生效之前，每个信用机构冻结或解冻您的信用报告的费用高达 15 美元。
征信机构还创建了自己的锁定/解锁订阅功能，消费者很容易将其与信用冻结混淆。订阅可能很诱人，因为它经常与其他方便的信用服务（例如信用监控或附加信用报告）一起促销。但是，使用信用局锁定服务可能会使您受其条款的约束，并且提供的法律保护少于您通过常规信用冻结获得的法律保护。
何时解冻您的信用报告
解冻您的信用报告（在信贷行业中也称为“解冻”）是在特定时间段内暂时解除冻结。这使您可以在信用再次自动冻结之前的短时间内提出申请。永久解除信用冻结称为解除信用冻结。如果您想保护您的信用免受未经授权的信用查询，您必须专门请求再次添加信用冻结。
在以下几种情况下，您应该暂时或永久解冻您的信用报告。
- 申请信用卡或贷款：当您准备申请信用卡或贷款时，您应该解冻您的信用报告。冻结到位后，信用卡发卡机构或贷方无法提取您的信用报告来确定您是否有资格获得贷款。如果没有您的信用报告，您的申请可能会被拒绝。
- 寻找房屋或公寓：在寻找房屋或公寓之前解冻您的信用报告也是一个好主意。无论您是租房还是购买，您都可能会经过信用检查。当您搬家后建立新服务时，公用事业公司也会检查您的信用。
- 购买新手机：这也需要进行信用检查，除非您计划预先以现金支付手机费用。大多数手机提供商允许您分期付款购买新智能手机，通常没有利息，但他们会首先检查您的信用，以确定您必须支付多少。这也适用于非预付费手机服务计划。
- 找工作：如果您打算很快找工作或者准备升职，请解冻您的信用报告。对于财务和高层管理职位或需要处理大量资金的职位，您更有可能接受就业信用检查。
笔记
由于您无法预测企业可能会检查您的哪些信用报告，因此您应该解冻所有三份报告。在再次冻结您的信用报告之前，请确保您有足够的时间完成申请流程。
解冻您的信用报告
当您准备好解冻您的信用报告时，您有几种选择。您可以在线、通过电话或邮件进行。在线或通过电话解冻您的信用报告是更快的选择。
确保您拥有首次冻结信用报告时提供给您的 PIN 或密码。遗憾的是，如果您丢失了 PIN 码，您可能需要通过邮件请求更换 PIN 码，并附上您的身份证明。这会减慢您的申请流程。否则，解冻您的信用报告相对简单。