Qu’est-ce que le capitalisme

Le capitalisme est un système économique dans lequel des entités privées possèdent les facteurs de production. Les quatre facteurs sont l’entrepreneuriat, les biens d’équipement, les ressources naturelles et le travail. Les propriétaires de biens d’équipement, de ressources naturelles et d’entrepreneuriat exercent un contrôle par l’intermédiaire des entreprises. Les individus sont propriétaires de leur travail.

En théorie, le système peut paraître simple, mais en pratique, il est beaucoup plus compliqué et peut avoir des effets à la fois positifs et négatifs. Voici comment fonctionne le capitalisme et les avantages et inconvénients de ce système économique.

Qu’est-ce que le capitalisme ?

La propriété capitaliste signifie que les propriétaires contrôlent les facteurs de production et tirent leurs revenus de leur propriété. Cela leur donne la capacité de gérer efficacement leur entreprise. Cela les incite également à maximiser leurs profits.

Dans les sociétés, les actionnaires sont les propriétaires. Leur niveau de contrôle dépend du nombre d’actions qu’ils possèdent. Les actionnaires élisent un conseil d'administration et embauchent des cadres supérieurs pour gérer l'entreprise.

Le capitalisme a besoin d’une économie de marché libre pour réussir. Il distribue des biens et des services selon les lois de l'offre et de la demande. La loi de la demande dit que lorsque la demande augmente pour un produit particulier, son prix augmente. Lorsque les concurrents réalisent qu’ils peuvent réaliser un profit plus élevé, ils augmentent leur production. L'offre plus importante réduit les prix à un niveau où seuls les meilleurs concurrents restent.

Note

Les priorités du capitalisme que sont la croissance, les profits et la découverte de nouveaux marchés se font souvent au détriment d’autres facteurs, tels que la qualité de vie des travailleurs et l’environnement.

Le capitalisme est apparu au XVIe siècle et s’est accéléré pendant la révolution industrielle, propulsé par le colonialisme, le système industriel naissant et la traite négrière atlantique. Si le système générait richesse et prestige pour ses propriétaires, il le faisait souvent en exploitant ceux qui disposaient de peu ou pas de pouvoir, comme les ouvriers d’usine et les populations indigènes d’Afrique et des Amériques. L’expansion du capitalisme dans l’Amérique du XIXe siècle reposait sur la croissance économique générée par le travail des esclaves sur des terres arrachées de force aux Amérindiens.

Comment fonctionne le capitalisme

Les propriétaires de l’offre se font concurrence pour réaliser le profit le plus élevé. Ils vendent leurs produits au prix le plus élevé possible tout en maintenant leurs coûts aussi bas que possible. La concurrence maintient les prix modérés et la production efficace, même si elle peut également conduire à l’exploitation des travailleurs et à de mauvaises conditions de travail, en particulier dans les pays dépourvus de lois du travail strictes.

Une autre composante du capitalisme est le libre fonctionnement des marchés des capitaux. Les lois de l’offre et de la demande fixent des prix équitables pour les actions, les obligations, les produits dérivés, les devises et les matières premières. Les marchés de capitaux permettent aux entreprises de lever des fonds pour se développer.

La théorie économique du laissez-faire soutient que le gouvernement devrait adopter une approche non interventionniste à l’égard du capitalisme et intervenir uniquement pour maintenir des règles du jeu équitables. Le rôle du gouvernement est de protéger le libre marché. Elle devrait empêcher les avantages injustes obtenus par les monopoles ou les oligarchies. Il doit empêcher la manipulation de l'information, en veillant à ce qu'elle soit distribuée équitablement.

Une partie de la protection du marché consiste à maintenir l’ordre au sein de la défense nationale. Le gouvernement devrait également entretenir les infrastructures et taxer les plus-values et les revenus pour financer ces objectifs. Les organismes gouvernementaux mondiaux jugent le commerce international.

L'ÉQUILIBRE / EVAN POLENGHI

Avantages du capitalisme

Le capitalisme produit les meilleurs produits aux meilleurs prix, car les consommateurs paieront plus pour ce qu’ils veulent le plus. Les entreprises fournissent ce que veulent les clients aux prix les plus élevés qu'ils peuvent payer, mais les prix sont limités par la concurrence entre les entreprises, qui fabriquent leurs produits aussi efficacement que possible afin de maximiser les profits.

Le plus important pour la croissance économique est la récompense intrinsèque du capitalisme pour l'innovation, notamment de nouveaux produits et des méthodes de production plus efficaces. Steve Jobs, co-fondateur d'Apple Computer Inc., a tenté de rester en avance sur les demandes des consommateurs, déclarant un jour : « Vous ne pouvez pas simplement demander aux clients ce qu'ils veulent et ensuite essayer de le leur donner. Le temps que vous l'obteniez. construits, ils voudront quelque chose de nouveau.

Note

Les personnes qui bénéficient le plus du capitalisme sont généralement celles qui détiennent déjà la richesse et le pouvoir économique.

Inconvénients du capitalisme

Le capitalisme ne prend pas en charge ceux qui manquent de compétences compétitives, notamment les personnes âgées, les enfants, les personnes ayant une déficience intellectuelle et les soignants. Pour que la société continue de fonctionner, le capitalisme a besoin de politiques gouvernementales qui valorisent la cellule familiale.

Malgré l’idée de règles du jeu équitables, le capitalisme ne favorise pas l’égalité des chances. Ceux qui ne bénéficient pas d’une bonne alimentation, d’un soutien et d’une éducation adéquate ne pourront même jamais accéder au terrain de jeu, et la société ne bénéficiera jamais de leurs précieuses compétences. Les personnes qui parviennent à trouver du travail peuvent être confrontées à des salaires bas, à des possibilités d'avancement limitées et à des conditions de travail potentiellement dangereuses.

À court terme, cette inégalité peut sembler être dans le meilleur intérêt des vainqueurs du capitalisme. Ils sont confrontés à moins de menaces concurrentielles et peuvent utiliser leur pouvoir pour truquer le système en créant des barrières à l’entrée. Par exemple, ils peuvent faire des dons aux élus qui soutiennent des lois qui profitent à leurs industries. Ils pourraient envoyer leurs enfants dans des écoles privées tout en soutenant une baisse des impôts et un financement moindre des écoles publiques.

Note

Les inégalités limitent la diversité et l’innovation qu’elle crée. Par exemple, une équipe commerciale diversifiée est plus à même d’identifier des niches de marché, de comprendre les différents besoins d’une population diversifiée et de cibler des produits pour répondre à ces besoins.

Le capitalisme ignore également les coûts externes, tels que la pollution et le changement climatique, dans sa quête d’augmentation des niveaux de consommation et de croissance. Le système rend les biens moins chers et plus accessibles à court terme, mais au fil du temps, il épuise les ressources naturelles, diminue la qualité de vie dans les zones touchées et augmente les coûts pour tout le monde.

Capitalisme et démocratie

L'économiste monétariste Milton Friedman a suggéré que la démocratie ne peut exister que dans une société capitaliste. Cependant, de nombreux pays ont des composantes économiques socialistes et des gouvernements démocratiquement élus. D’autres pays, comme la Chine et le Vietnam, sont communistes mais ont une économie prospère grâce à des éléments capitalistes. D’autres encore sont capitalistes et gouvernés par des monarques, des oligarques ou des despotes.

Le préambule de la Constitution énonce l'objectif de « promouvoir le bien-être général ». Cela exige que le gouvernement joue un rôle plus important que celui prescrit par une économie de marché pure. C'est pourquoi les États-Unis disposent de nombreux programmes de sécurité sociale, tels que la sécurité sociale, les bons d'alimentation et Medicare.

Cependant, le capitalisme peut aussi compromettre la démocratie. Par exemple, l’affaire Citizens United c. FEC (2010) de la Cour suprême a accordé aux entreprises les mêmes droits qu’aux particuliers en termes de capacité à contribuer financièrement de manière illimitée aux campagnes électorales. Cette décision controversée a accru l’influence que les personnes et les entreprises fortunées peuvent avoir sur les résultats des élections fédérales, étatiques et locales, renforçant ainsi les effets des inégalités structurelles telles que l’écart de richesse raciale.

Exemples de capitalisme

Les États-Unis sont un exemple de capitalisme, mais ils ne figurent pas parmi les 10 pays ayant les marchés les plus libres, selon l'Indice de liberté économique pour 2024. Ils fondent leur classement sur neuf variables, dont l'absence de corruption, un faible endettement. niveaux et la protection des droits de propriété.

Les 10 pays les plus capitalistes sont :

Singapour
Suisse
Irlande
Taïwan
Luxembourg
Nouvelle-Zélande
Danemark
Estonie
Suède
Norvège

Les États-Unis ont atteint leur plus bas classement mondial avec la 25e place. Ses points les plus faibles sont ses dépenses publiques massives et sa mauvaise santé budgétaire. Son fardeau fiscal est également faible, ce qui restreint la liberté des contribuables. Ses points forts sont la liberté du travail, la liberté des entreprises et la liberté commerciale.

Note

L’expression capitalisme avancé a gagné en popularité, utilisée à la fois sincèrement et ironiquement, pour décrire diverses économies capitalistes.

Capitalisme contre socialisme

Les partisans du socialisme affirment que leur système évolue à partir du capitalisme. Il l’améliore en fournissant un itinéraire direct entre les citoyens et les biens et services qu’ils souhaitent. C’est la population dans son ensemble, plutôt que les propriétaires d’entreprises individuels, qui possède les facteurs de production.

De nombreux gouvernements socialistes possèdent des sociétés pétrolières, gazières et autres sociétés liées à l’énergie. Il est stratégique pour un gouvernement de contrôler ces industries rentables. Le gouvernement collecte les bénéfices au lieu des impôts sur les sociétés auprès d’une compagnie pétrolière privée. Elle distribue ces bénéfices dans les programmes de dépenses du gouvernement. Ces entreprises publiques restent en concurrence avec les entreprises privées dans l’économie mondiale.

Capitalisme contre communisme

Le communisme évolue au-delà du socialisme et du capitalisme, selon les théoriciens. Le gouvernement assure à chacun un niveau de vie minimum, qui est garanti, quelle que soit sa contribution économique.

Note

La plupart des sociétés du monde moderne comportent des éléments des trois systèmes. Ce mélange de systèmes est appelé économie mixte. Des éléments du capitalisme sont également présents dans certaines économies traditionnelles et dirigées.

Capitalisme contre fascisme

Le capitalisme et le fascisme autorisent tous deux la propriété privée des entreprises. Le capitalisme donne carte blanche à ces propriétaires pour produire les biens et services demandés par les consommateurs. Le fascisme succède au nationalisme, obligeant les propriétaires d’entreprises à donner la priorité aux intérêts nationaux. Les entreprises doivent suivre les ordres des planificateurs centraux.

Points clés à retenir

Le capitalisme, c'est quand les propriétaires contrôlent les facteurs de production et en tirent leurs revenus.
Le capitalisme incite les particuliers et les entreprises à maximiser le montant d’argent qu’ils gagnent grâce à la concurrence.
La concurrence stimule l’innovation à mesure que les individus créent des moyens d’accomplir leurs tâches plus efficacement.
Le capitalisme américain moderne utilise une économie de marché mixte et présente de nombreuses idées capitalistes de marché libre ainsi que des programmes d’économie dirigée tels que la sécurité sociale et l’assurance-maladie.

Foire aux questions (FAQ)

Comment les gouvernements favorisent-ils la croissance économique dans les pays capitalistes ?

Les pays capitalistes utilisent diverses politiques des banques centrales, des législateurs et d’autres organismes gouvernementaux pour stimuler la croissance économique. L’une des méthodes les plus surveillées est la politique des taux d’intérêt. En théorie, des taux d’intérêt plus bas encouragent ceux qui possèdent du capital à l’investir, ce qui pourrait stimuler la croissance économique. Lorsque l’économie surchauffe, augmenter les taux d’intérêt peut contribuer à réduire les emprunts et encourager des investissements rémunérateurs relativement plus sûrs.