La Guerra de Vietnam fue una campaña militar lanzada por Vietnam del Norte contra Vietnam del Sur. La guerra civil vietnamita comenzó en 1959. Estados Unidos apoyó al Sur, mientras que China y Rusia apoyaron al Norte. En 1965, Estados Unidos entró oficialmente en la guerra en respuesta al ataque de Vietnam del Norte a un barco militar estadounidense. La participación de Estados Unidos terminó en 1973. La guerra terminó en 1975.
La guerra mató a 58.220 soldados estadounidenses e hirió a 153.303 más. Otros 1.643 estaban desaparecidos en acción. Vietnam del Norte perdió 1,1 millones de soldados, mientras que murieron 250.000 soldados de Vietnam del Sur. Ambos bandos perdieron más de 2 millones de civiles.
Vietnam fue el país más bombardeado de la historia. Se lanzaron más de 6,1 millones de toneladas de bombas, frente a los 2,1 millones de toneladas de la Segunda Guerra Mundial. Los aviones estadounidenses arrojaron 20 millones de galones de herbicidas para defoliar los escondites del Viet Cong. Los productos químicos diezmaron 5 millones de acres de bosque y 500.000 acres de tierras de cultivo.
Nota
- La Guerra de Vietnam fue una guerra civil que lanzó Vietnam del Norte contra Vietnam del Sur en 1959.
- Estados Unidos entró oficialmente en la guerra en 1965 cuando los norvietnamitas atacaron el USS Maddox, apoyando a Vietnam del Sur.
- La teoría del dominó del presidente Eisenhower consolidó la participación de Estados Unidos en Vietnam a lo largo de los años.
- La Ofensiva del Tet tuvo el efecto de generar un movimiento contra la guerra en Estados Unidos.
- Los Acuerdos de Paz de París pusieron fin "oficialmente" a la guerra en 1973, pero los combates continuaron hasta 1975.
- Más de 58.000 estadounidenses murieron en Vietnam y más de 150.000 resultaron heridos.
- Según el valor actual en dólares, la guerra de Vietnam costó el equivalente a alrededor de 1 billón de dólares.
- En un momento dado, Estados Unidos pagó 22.000 millones de dólares al año en compensaciones de guerra a los veteranos de Vietnam y sus familias.
Causas
En septiembre de 1945, los vencedores de la Segunda Guerra Mundial decidieron dividir Vietnam en lugar de unificarlo. Creían que Vietnam no tenía la experiencia para gobernarse a sí mismo. Francia lo había gobernado desde 1887 y Japón había gobernado el país desde 1940.
El paralelo 17 dividió Vietnam por la mitad. Ho Chi Minh, respaldado por China y Rusia, tomó el territorio del norte. Una democracia, respaldada por Estados Unidos, tomó el territorio del sur. Como resultado, Vietnam del Norte se volvió comunista y Vietnam del Sur basó su economía en el capitalismo.
Dividir el país tuvo consecuencias económicas. El Norte tenía recursos minerales e industrias manufactureras. Su economía de planificación centralizada se centró en la expansión industrial a expensas del consumo interno. La democracia del Sur dio a su pueblo un nivel de vida más alto mediante la producción de bienes personales. El Sur era la zona del país con superávit de arroz y exportaba más de 1 millón de toneladas de arroz antes de la Segunda Guerra Mundial.
Línea de tiempo
- El 1887: Las raíces de la Guerra de Vietnam comienzan cuando Francia coloniza el país.
- 1940-1945: Japón vence a los franceses en Vietnam durante la Segunda Guerra Mundial.
- El 1945: Francia recupera Vietnam. El comunista Ho Chi Minh lidera una lucha guerrillera nacionalista para declarar la independencia.
- 1950: El Viet Minh y las tropas chinas, armadas con material militar soviético, atacan puestos avanzados franceses en Vietnam. El presidente Eisenhower envía asesores militares para ayudar a los franceses en su lucha contra la expansión del comunismo.
- 1954: El Viet Minh derrota a Francia. El presidente Eisenhower advierte sobre un efecto dominó que podría impulsar a todo el sudeste asiático hacia un régimen comunista. El Acuerdo de Ginebra divide a Vietnam en el paralelo 17. La democracia respaldada por Estados Unidos gobernó el Sur, mientras Ho Chi Minh dirigía el Norte.
- 1959: las tropas de Vietnam del Norte construyen la Ruta Ho Chi Minh a través de Laos y Camboya para abastecer los ataques guerrilleros contra el gobierno de Vietnam del Sur.
- 1960: el presidente John F. Kennedy envía 400 boinas verdes para luchar contra el Viet Cong.
- 1962: aviones estadounidenses comienzan a rociar con Agente Naranja para defoliar la vegetación que esconde el Viet Cong.
- 1963-1965: JFK aumenta el número de asesores militares estadounidenses a más de 16.000. Un golpe militar respaldado por Estados Unidos reemplaza a Ngo Dinh Diem. Se producen doce golpes más que desestabilizan al gobierno de Vietnam del Sur.
- 1964: el presidente Lyndon B. Johnson informa que las lanchas patrulleras de Vietnam del Norte torpedearon el USS Maddox y el USS Turner Joy en el Golfo de Tonkín. El Congreso autoriza la participación militar de Estados Unidos en el conflicto de Vietnam. Hay 23.300 soldados en Vietnam.
- 1965: el presidente Johnson aumenta las tropas a 184.300.
- 1966: las tropas estadounidenses en Vietnam aumentan a 385.300.
- 1967: LBJ aumenta las tropas estadounidenses a 485.600.
- En 1968: en Khe Sanh, 5.000 marines mantienen a raya a 20.000 norvietnamitas durante 77 días. Meses después, los líderes militares estadounidenses abandonan la base. Vietnam del Norte lanza la ofensiva del Tet. Ataca 100 ciudades y puestos de avanzada en Vietnam del Sur, incluida la embajada de Estados Unidos. La masacre de My Lai debilita aún más el apoyo a la guerra. Las protestas contra la guerra alientan a los senadores Eugene McCarthy y Robert Kennedy a anunciar sus candidaturas a la presidencia. LBJ se retira de la carrera. Richard Nixon gana las elecciones prometiendo poner fin al reclutamiento. El nivel de tropas estadounidenses alcanza un máximo de 536.100.
- 1969: las tropas estadounidenses conquistan Hamburger Hill en una sangrienta batalla, para abandonarla días después. Nixon instituye una lotería de reclutamiento para superar la percepción de que los hombres blancos más ricos están evitando el reclutamiento mediante el aplazamiento. El número de tropas estadounidenses en Vietnam cae a 475.200. Nixon ordena el bombardeo de los campos de base comunistas en Camboya. En diciembre comienza una recesión.
- 1970: las tropas estadounidenses atacan los campos base camboyanos. Soldados de la Guardia Nacional matan a cuatro estudiantes en una protesta contra la guerra en la Universidad Estatal de Kent. El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Henry Kissinger, inicia negociaciones de paz secretas con representantes de Vietnam del Norte en París. El nivel de tropas cae a 234.600. La recesión dura hasta noviembre. El desempleo alcanza un máximo del 6,1% en diciembre.
- 1971: El "New York Times" publica los Papeles del Pentágono. Revela el alcance de la participación estadounidense en Vietnam durante la administración Kennedy. También concluye que los intensos bombardeos de Vietnam del Norte no redujeron la voluntad de lucha del enemigo. El nivel de tropas estadounidenses cae a 156.800. En agosto, Nixon pone fin al patrón oro, lo que hace que el dólar se desplome, lo que a su vez aumenta los precios de las importaciones. Impone un arancel del 10% a las importaciones, lo que también empeora la inflación. Instituye controles de precios y salarios para detener la inflación, pero eso desacelera el crecimiento. Las empresas no pueden bajar los salarios, por lo que despiden trabajadores para reducir costos.
- 1972: Nixon aumenta los bombardeos contra la población civil de Vietnam del Norte y reduce las tropas a 24.200. Las políticas de Nixon crean estanflación.
- El 1973: Termina el draft. Los Acuerdos de Paz de París ponen fin a la guerra. Nixon acaba con el patrón oro. El embargo petrolero de la OPEP comienza en octubre. La recesión comienza en noviembre. LBJ muere de un infarto.
- 1975: Vietnam del Norte invadió Saigón y Vietnam del Sur se rindió. La recesión termina en marzo de 1975.
Costos
La guerra de Vietnam costó 168 mil millones de dólares, o 1 billón de dólares en dólares actuales. Eso incluía 111.000 millones de dólares en operaciones militares y 28.500 millones de dólares en ayuda a Vietnam del Sur.
Incluso 40 años después de la guerra, se estimaba que las prestaciones compensatorias para los veteranos de Vietnam y sus familias todavía costaban 22.000 millones de dólares al año. Los cónyuges sobrevivientes califican para beneficios vitalicios si el veterano murió a causa de heridas de guerra. Los hijos de los veteranos reciben beneficios hasta los 18 años. Si los hijos están discapacitados, reciben beneficios de por vida. Desde 1970, los beneficios de posguerra para los veteranos y sus familias han costado 270 mil millones de dólares.
Nota
Los costos de los veteranos de Vietnam son más altos que los de otras guerras por tres razones.
En primer lugar, son los primeros veterinarios diagnosticados con trastorno de estrés postraumático (TEPT). Llamado "shock de guerra" en guerras anteriores, el PTSD fue reconocido como un trastorno tratable que el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos debería pagar. Los veteranos de Vietnam tienen más probabilidades de sufrir trastorno de estrés postraumático porque no fueron honrados a su regreso como lo fueron los veteranos en guerras anteriores. En cambio, muchos optaron por no hablar de sus experiencias durante la guerra. Cuando muchos se enfrentaban a la jubilación, su trastorno de estrés postraumático tomó protagonismo y requirió tratamiento.
Otra enfermedad exclusiva de los veteranos de Vietnam proviene de los efectos del Agente Naranja. Este defoliante causó problemas de salud a 3 millones de vietnamitas, según la Cruz Roja Vietnamita. La dioxina química causa cáncer, diabetes y defectos de nacimiento. Un panel conjunto ha solicitado 300 millones de dólares para limpiar los sitios y tratar a las personas.
Más de 2,5 millones de soldados estadounidenses estuvieron expuestos al Agente Naranja. El Departamento de Asuntos de Veteranos estudió a 668.000 veteranos de Vietnam expuestos al Agente Naranja. Aquellos que habían manipulado el químico tenían un 33% más de probabilidades de tener hijos con defectos de nacimiento. Los funcionarios federales del Fondo del Acuerdo aprobaron la diabetes hace una década como una dolencia que califica para una compensación en efectivo. Actualmente es la dolencia más compensada para los veteranos de Vietnam.
El VA también incluyó recientemente las enfermedades cardíacas entre los problemas médicos relacionados con Vietnam que califican. Dado que es la principal causa de muerte en el país, aumentará aún más los costos de compensación en los próximos años.
Efectos
El producto interno bruto de Estados Unidos por año revela que la guerra impulsó a la economía a salir de una recesión causada por el fin de la Guerra de Corea en 1953.
El gasto en la Guerra de Vietnam jugó un pequeño papel en la causa de la Gran Inflación que comenzó en 1965. Pero también lo tuvo el gasto en la Guerra contra la Pobreza y otros programas sociales de LBJ. En 1964, el Congreso aprobó un recorte de impuestos. La tasa marginal máxima cayó del 91% al 70%. Eso impulsó el crecimiento económico lo suficiente como para reducir el nivel de gasto deficitario. En 1965, Johnson firmó la ley que creaba Medicare. Ayudó a crear una gran dependencia de la atención hospitalaria, lo que provocó un aumento de los costos de atención médica. En su apoyo al pleno empleo, la Reserva Federal dudó en aumentar las tasas de interés.
La guerra de Vietnam aceleró la mecanización de la industria agrícola. En 1970, el 25% de la población estadounidense vivía en granjas o comunidades rurales. De ellos, 2,25 millones de hombres partieron a luchar a Vietnam. Las granjas compensaron comprando máquinas más grandes y concentrándose en un cultivo principal.
La controversia sobre la selección de hombres de 18 años que no podían votar provocó dos cambios. En 1971, la edad para votar se redujo de 21 a 18 años. En 1973, terminó el reclutamiento y el Departamento de Defensa comenzó a depender de una fuerza totalmente voluntaria.
La guerra creó desconfianza entre el pueblo estadounidense y el gobierno federal. Varios acontecimientos relacionados con la guerra revelaron cómo había mentido el gobierno. En primer lugar, es posible que la premisa de la guerra haya sido fabricada. En 1964, el presidente Johnson declaró que los vietnamitas habían atacado un barco estadounidense en el golfo de Tonkín. En 1968, los soldados estadounidenses mataron a 500 civiles desarmados en la masacre de My Lai. En 1970, soldados de la Guardia Nacional de Ohio dispararon contra cuatro estudiantes de Kent State que protestaban contra la guerra de Vietnam. En 1969, el presidente Nixon ordenó en secreto el bombardeo de Camboya. Como resultado, muchos estadounidenses ya no confiaban en los líderes gubernamentales. El escándalo Watergate de 1972 no hizo más que confirmarlo.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Quién ganó la guerra de Vietnam?
Vietnam del Norte ganó la Guerra de Vietnam cuando tomó Saigón, la capital de Vietnam del Sur, el 30 de abril de 1975. El ejército de Vietnam del Norte capturó muchas ciudades de Vietnam del Sur durante marzo y abril de ese año, y cuando Saigón cayó, puso fin efectivamente a la guerra.
¿Cuándo se involucró Estados Unidos por primera vez en la guerra de Vietnam?
Si bien Estados Unidos había tenido cierto nivel de participación en Vietnam desde la década de 1950, las primeras tropas de combate estadounidenses llegaron a Vietnam en marzo de 1965. Eran marines estadounidenses estacionados en la base aérea estadounidense de Da Nang.